1998年洪水的真实原因是多方面的。主要原因包括：
1. 持续强降雨：1998年夏季，中国南方地区遭遇了持续的强降雨，特别是长江流域和珠江流域地区，导致河水水位迅速上涨。
2. 河流水系排水不畅：受到城市化和工业化的影响，许多地区的河流水系已经面临严重的河道淤积和河道狭窄的问题，导致洪水难以迅速排除。
3. 水库调度不当：在洪水期间，水库的调度对洪水的防控起着重要作用。然而，由于一些水库的调度不当，导致洪水的储存和释放不均衡，加剧了洪水的程度。
4. 土地利用不合理：过度的城市扩张和不合理的土地利用，导致了大量的水泥路面和建筑物，减少了地面的自然渗透能力，使得降雨水无法迅速排出，增加了洪水的发生和扩大的风险。
5. 河道治理不彻底：一些地区的河道治理工作没有达到预期效果，河道淤积和河道狭窄问题没有得到有效解决，导致洪水的流速减慢，洪水扩大。
综上所述，1998年洪水的发生是多种因素共同作用的结果。这些因素包括持续强降雨、河流水系排水不畅、水库调度不当、土地利用不合理和河道治理不彻底等。