80年代中后期出现的文化寻根小说有阿城的处女《棋王》作被誉为“寻根文学”的扛鼎之作。王安忆的《小鲍庄》被公认为是寻根小说的佼佼者。韩少功的《爸爸爸》被称为“寻根文学”代表作。张承志的代表作《黑骏马》是较早出现的原始文化寻根小说。而汪曾祺的言论和短篇《受戒》《大淖记事》等，和王蒙的系列小说《在伊犁》被追封为寻根小说的源头。
80年代中后期寻根文学的诞生有其文化动机，也有其文学动机。
寻根的主张使得小说的内容远离了政治、社会和历史的批判，转而温和的表现世俗日常生活和民俗地域文化，汪曾祺那句“风俗是一个民族集体创作的生活抒情诗”被看做是具有代表性的发言。这因此产生了所谓市井小说
综合来看,"寻根派"的文学主张是希望能立足于我国自己的民族土壤中,挖掘分析国民的劣质,发扬文化传统中的优秀成分,从文化背景来把握我们民族的思想方式和理想、价值标准,努力创造出具有真正民族风格和民族气派的文学。
